牢獄之難

1949 年，大批青年僧人紛紛入臺投奔慈航禪師。但當時的臺灣，實行入境限制，最后只有少數人得以成行。

性如法師歷盡艱辛來到了臺灣，在若水戒兄的指引下見到了慈航禪師。他的右腳剛跨進老法師的房門，就聽到老法師說：“坐，坐，不用磕頭！”

性如法師為了表示尊敬，還是磕頭了。

“哈哈！你在船上很辛苦了！其他有沒有什么同學來？”

“法師，我是一個人來的，同學們都想來親近老法師，但沒有入境證和川資，都沒有辦法出來。”

出了房門，性如法師對若水法師說：“老法師太慈悲了，他老人家是這樣地愛護我們僧青年！”

若水法師說：“可不是！老法師對于我們同學，比父母對子女還要好哩。”

和性如法師有著相同遭遇的學僧有很多，他們在臺灣大都得到了慈航禪師的收留和幫助。

但因受到此年（1949）發生的“二二八事件”影響，臺灣政治形勢驟然緊張起來，對于大陸來臺人員的身份甄別更加嚴格。

臺灣佛學院的畢業典禮之后，由于時局為亂，人心惶惶。

1949 年秋，有人向新竹警察機關報告說，本地有一位身披黃色袈裟的人帶了一批不明身份者，遂引發當局對慈航禪師等人的審查甚至囚禁，當時稱為“僧難”。據律航法師回憶說：

越數日，我偕丁委員到新竹，下火車往靈隱寺，中途遇慧三法師云：慈老法師同諸位法師，已往警察局問話。我即偕丁委員折回警察局，見慈老及道源、默如、戒德諸位法師，和七八位同學，都在會客廳，有一位科長，問各人僧名、籍貫，并校對筆跡訖，由丁委員具保回寺。大家紛紛猜疑，大師最后發言：凡事必有因素，此事決不如是簡單。一宿無話。

次日為六月十九，觀音誕辰，大眾下殿，早齋方畢，派出所來一警士，傳內地僧人一律到警察局問話，大師說：我一人負全責，我自己去就可以了，何必叫大家都去呢？警士說：上頭命令，不敢更改。于是內地僧人，除心然法師臥病外，其余全體同到警察局，我以客僧故免逮。

是日午后，董委員正之，自臺中到靈隱寺，候大師久不回寺，遂偕往警察局打聽消息，入門后見大師及諸位法師都在會客廳，終不如何故被傳訊。等到下午九時候押送東本愿寺暫住一宵，明早解往臺北。大家到東本愿寺，方吃午飯。大師仍與董居士講因明學，滔滔不絕，若無其事然。

次晨由警員二人，押解到臺北，送看守所管押，法師同學共十三位，同住一小屋，臭穢不堪，大師于大家坐定后，以輕微的聲音，對大家說：我們問心無愧，諸事聽其自然，大家默念觀音圣號和大悲咒，自有感應。水落石出，患難消除。每日仙洞普真送面條饅頭，大師食量倍增，歡笑若平時。

二次我被傳到桃園，住三日即釋放，聞大師避難基隆寶明寺，及靈泉寺，寺眾皆勸大師脫黃衣，換便服。大師嚴詞拒絕：罪豈在衣，寧死不換。

慈航禪師和十三位同學被押往臺北，在拘留所里待了整整十八天（或云20 天），后來慈航禪師和幾位同學被交保釋放，但還是扣留了心悟法師與另外三個同學。臨走之際，慈航禪師對心悟法師說：“我將出去了，你們還留在這里，我心里實在不忍。我想不去在這里和你們共患難，然而又恐沒有人在外面想辦法保釋你們。所以我又不得不和你們暫別，希望……你們忍耐些。”

當時和慈航禪師一起蒙難的還有他久別重逢的故友——道安法師。道安法師入臺后他們在圓光寺曾會過面，此次因病正好在新竹靈隱寺修養，而慈航禪師受邀來此辦佛學院，遂請其擔任講師，主講《大乘起信論》。

慈航禪師與大陸僧人的遇難，得到了臺灣眾多居士、僧人的同情與幫助。

有一位省籍的女居士，不知道她姓什名誰，大家只叫她四妹姑（實際姓張）。她為人心地善良，雖與這些和尚非親非故素不相識，但她自發做了許多的飯菜親自送拘留所供養這些和尚。為了避免左鄰右舍的人罵她，她故意撒謊說：“我請了一批工人在某處做工。”而斌宗法師在得知此事件之后，親自前往臺北善導寺找大醒法師商議，并請李子寬老居士及孫夫人等設法解救。

那時被關押的僧眾，一部分在臺北，一部分在新竹監獄。幸而新竹監獄的典獄長賴遠輝是法源寺的信眾，遂由慧岳法師特意前往囑托其特別照護慈航禪師等人，但慈航禪師在臺北，以此只見到了默如法師、慧三法師、戒德法師等人。

后經多方聯絡，終于將慈航禪師等保釋出獄。

出獄那天，斌宗法師特命慧岳法師帶著新臺幣貳佰元前往慰問，那時諸位出獄的法師都在臺北李太太家中，慈航禪師一見到慧岳法師即大聲喊道：“您來啦！您來啦！”他和慧岳法師說：“謝謝您們的好意！你們的老上人在我的患難時格外關照我，愛護我，使慈航感愧無地。”

慈航禪師這里的感慨不是毫無根據的，斌宗法師對于僧青年是十分愛護的，這是他與慈航禪師同具的悲心。

有一次兩位老法師見面了，慈航禪師對斌宗老法師說：“請您老（稱斌老）慈悲，替我分擔十個學僧的食宿怎樣? 他們在臺灣人地生疏，舉目無親，教他們到那里去安身呢？實在太可憐啊！請您老慈悲慈悲！”

斌老連忙答道：“這是我們該做的分內事，對于食的方面是不成問題的，就是住的問題比較大些，因為我素來不愿意建大寺與叢林，現在我們的法源寺，地方太小，除了原有的住眾十余人外，實在無法再容受這么多人。那么，我可先給您老分擔三四人去，事后再作道理——當極力代向各方呼吁就是。”

斌老話還未說完，慈航禪師立即站起身來，向斌老叩頭稱謝！

于是慈航禪師將悟忍法師、了中法師、本印法師三位同學交給斌老帶回法源寺安頓。

隔數日，慈航禪師又介紹一位僧青年——元澄法師來法源寺住，并給他帶來一封介紹信：“茲有學僧元澄師，久仰老法師道高望重，極欲親近坐下受教，請您老慈悲攝受。他品質都好，如有越軌，慈航擔保……”

由于斌老曾為學僧奔走各方，慈航禪師曾去信稱謝：“斌老：您老太慈悲了，不但替他們（學僧）安頓食宿，還這么麻煩地替他們妥當辦好了許多最困難的問題，真夠使人五體投地，欽佩不已！”

這就是盡心護持僧青年的兩位慈悲老法師！

還有朱鏡宙居士，當時他收到海外潘公展先生的來信，內附致當局的一封信，要為慈航禪師等人說情。信到了之后，慈航禪師等人已經無罪釋放，他便攜信前往拜見慈航禪師，二人就此結緣。

而據明復法師的回憶，當時慈航禪師一行人之所以得以釋放，是住在臺中的大同法師與白圣法師共同商量，面求了國民黨元老陳果夫（1892-1951）的父親陳靄士老先生出面，寫信給當時手握生殺大權的陳誠，最后才給予無罪釋放。

總之，當時的佛教界動用了一切可用的關系千方百計營救慈航禪師等人，其間的辛苦是不言而喻的。

出獄之后，慈航禪師受靜修院達心、玄光二位法師之請常住于靜修院。那時各方弟子都聞風來看他，弟子們對他無辜受牢獄之苦，非常憤慨！

慈航禪師被釋放不久，風波仍未平息，他的精神還是很緊張、痛苦的，且有隨時隨地再度被捕入獄的可能，因此，他的行動也就有些近乎躲躲藏藏的了。在這樣的環境之下，慈航禪師在南洋的弟子們十分掛念他的安全與健康，紛紛來函要求他返回南洋，但都被慈航禪師拒絕了。

慈航禪師拒絕的原因主要有二：一如他私下曾對律航法師所說，南洋的事業已經托付有人，他來臺灣不過是為了回到桑梓建立佛教基地做橋梁罷了，臺灣之事未成，不會輕易離開；二是如慈航禪師寫給幻生法師的信中所說：“我在臺灣一天，你們這班僧青年精神上才有所依靠，將來也才有一點希望。”他一旦離開，僧青年們勢必孤苦無依，為這些僧青年，為佛教未來著想，他可以不顧個人安危，必須繼續留在臺灣。

苦海慈航，偉哉，慈航禪師！

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