慈航禪師不僅為弟子們演講佛法，也說儒家經(jīng)典“四書五經(jīng)”，畢俊輝居士回憶當(dāng)時(shí)慈航禪師的生活說：“（引者注：抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)）晚間又教儒家四書五經(jīng)詩詞歌賦等世間文學(xué)?！?/p>

所謂“四書五經(jīng)”即《論語》《孟子》《大學(xué)》《中庸》等四書（到南宋，朱熹正式將《論語》《孟子》《大學(xué)》《中庸》合在一起，稱為“四書”，并以之為儒學(xué)的根本）以及《易經(jīng)》《尚書》《詩經(jīng)》《儀禮》《春秋》等五經(jīng)（漢代獨(dú)尊儒術(shù)，立于學(xué)官的只有“五經(jīng)”）。

慈航禪師對(duì)儒教思想雖有所保留，但基本肯定其現(xiàn)實(shí)的貢獻(xiàn)，他說：“他（筆者注：孔夫子）的學(xué)說對(duì)于人類政治的貢獻(xiàn)，實(shí)在是收了不少效果，否則到了今日的狀況下，真會(huì)成了一個(gè)禽獸世界。”

在南洋，慈航禪師還創(chuàng)辦詩社，廣結(jié)文友。

一般來說，佛教以文藝為末事，不允許學(xué)人沉溺于文字，如蓮池大師是明清以來最具影響力的佛教大師，他認(rèn)為佛經(jīng)至辭無文，是世間文章無法比擬的，因此，他明確表示出家為僧者不可以文為業(yè)。

《星洲中國佛學(xué)》第五期（民國三十五年八月出版）中刊發(fā)《星洲菩提詩社簡(jiǎn)則》十二條，其略云：

一、本社定名為星洲菩提詩社；

二、本社以發(fā)揚(yáng)文藝聯(lián)絡(luò)各方詩友感情為宗旨；

三、本社公推菩提法師為社主；

四、本社設(shè)于星洲靈峰菩提學(xué)院；

五、本社社友部分僧俗性別種族遠(yuǎn)近均可加入；

……

從簡(jiǎn)則來看，詩社是由慈航禪師發(fā)起成立的，其宗旨在于發(fā)揚(yáng)文藝，并以之聯(lián)絡(luò)僧俗各方情感，慈航禪師自任社主。該期還刊發(fā)有社主（即慈航禪師）論詩的詩作：

一

詩歌無捷訣，脫口便為奇。

擬議思量者，吟壇下乘兒。

二

有話何妨說，無言莫索依。

心中如遇觸，清凈目奔飛。

此后該刊時(shí)常有專門版面刊發(fā)《詩社唱和》，由社主《唱》一首，眾人和之，題材大都與佛法及世間倫理道德有關(guān)。

如慈航禪師《唱》詩云：

慈悲喜舍即吾宗，世界和平善友逢。

原子稱能能不得，萬邦拱手各謙恭。

諸人皆用其韻字和詩，如畢俊輝居士和詩云：

弘揚(yáng)妙諦是吾宗，三生有幸再相逢。

龍宮海藏?zé)o量數(shù)，欽羨難能揖必恭。

論及南洋的詩社及詩詞創(chuàng)作，有一位人物不得不提，他就是念西法師，一位閩南籍的僧人。

念西法師的生平事跡不詳，可能與《龍褲國師傳》的作者念西法師未必是同一人，但他確實(shí)是一位在文藝方面很有成就的僧人。

念西法師著有《佛教聲律啟蒙》（后附《學(xué)詩妙法》），民國三十年（1941）南洋檳城弘如曾為該書作序，序中稱：“閩南應(yīng)運(yùn)挺生之大開士念西法師，有見及此，就像佛教中人士之立場(chǎng)，編就佛教聲律啟蒙，凡上平十五韻，下平十五韻，上聲二十九韻，去聲三十韻，入聲十七韻共百零六韻……于普及教育呼聲中，全國境內(nèi)一萬萬以上之男女小學(xué)生，將人人都知撰成對(duì)偶，都知?jiǎng)?chuàng)造詩中有畫之絕妙佳詞?！彼且晃辉娫~造詣極好的僧人。

慈航禪師在南洋與念西法師交往頗深，二人常有詩詞唱和。如慈航禪師《題念西法師詩畫集》云：

念念不忘生凈土，西方勝境日趨朝。

法音常藉吟詩顯，更慕蓮邦作畫描。

可見，念西法師不但能詩，還是丹青好手。不過他的詩歌和畫作大都是用來宣揚(yáng)凈土法門之用，所謂“法音常藉吟詩顯，更慕蓮邦作畫描”。

慈航禪師還有《和念西法師》詩二首及《步念西法師原韻》等詩歌多首。

當(dāng)然，在以文會(huì)友的同時(shí)，慈航禪師也有金剛怒目，對(duì)各種有損正信佛教的文藝風(fēng)氣使出雷霆手段。

《星洲中國佛學(xué)》第三期中以妙吉祥為名登載一則題為《我的希望》的爭(zhēng)論文章，其中談到：“唯有一位'大壽法師'來信說：喂！朋友！請(qǐng)貴隊(duì)的司令官，去看看外面的《火燒紅蓮寺》和《山東大俠》，這倒把編者弄得莫名其妙的！因?yàn)榫幷卟坏浅黾乙院鬀]有嘗過這滋味，就是自出娘胎以來，也就沒有拜印過！這些內(nèi)幕究竟是怎么一回事？所以我當(dāng)時(shí)也就含含糊糊回了他一封信：大壽法師！你告訴我的話，究竟是什么意思？……希望我親愛的'大壽法師'把我這話，轉(zhuǎn)給全南洋，全中國，全世界的佛教徒及一切社會(huì)人士去聽，今后的佛教是會(huì)光芒萬丈的射目，我們想在陽歷年底，出一期《訴冤專號(hào)》，希望各方作者們，多賜我們關(guān)于這一類的文章，開一次中國佛教徒'雪恥大會(huì)'?！?/p>

這次爭(zhēng)論所批判的就是世俗社會(huì)中人們對(duì)佛教的各種迷信與誹謗。一位化名大壽法師的人提出讓慈航禪師去看看外面的《火燒紅蓮寺》和《山東大俠》（應(yīng)該是《關(guān)東大俠》），慈航禪師不明所以，但仍然給予嚴(yán)正的回應(yīng)，并說要發(fā)行《訴冤專號(hào)》，開一次中國佛教徒“雪恥大會(huì)”，其態(tài)度和立場(chǎng)可謂極其堅(jiān)決。

實(shí)際上，《火燒紅蓮寺》和《關(guān)東大俠》是兩部所謂的“佛教電影”，后者是香港攝制的影片，曾在仰光國泰戲劇院上映。法舫法師曾發(fā)文《從教育和宗教觀點(diǎn)談國產(chǎn)影片》，所論就是針對(duì)這類影片。他說：“在過去一些戲劇作家及無聊文人，都以侮辱佛教僧尼為能事。今日之電影如《火燒紅蓮寺》《十三妹大鬧能仁寺》《關(guān)東大俠》等，無一不是盡其心機(jī)編演侮辱佛教僧人的影片，以奇怪為號(hào)召，大演特演。”

（作者介紹：本性禪師，福州開元寺方丈、泰寧慶云寺住持）

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