在佛教，重視傳承，不能不崇仰祖師。 崇仰祖師，不能不尊重長老。

我以為，沒有尊敬長老，這就如，沒有崇仰祖師一樣，便是空談傳承。

佛教的重要組成，有三大部分，即佛、法、僧。祖師與長老便是僧的范疇。僧是佛教的重要學習者、實踐者、體驗者、傳播者、承載者、傳承者。 沒有僧，便沒有了佛教，便只剩下佛學。

何為祖師？何為長老？他們是僧的典型代表。祖師者，有創(chuàng)宗立派的，有中興宗派的，有開山祖庭的，有中興祖庭的，如此等等，是一批對佛教有重要影響與重要貢獻的已故歷史高僧。長老者，通常指僧臘高、戒臘老的佛門長者，在本文中，特指在世者。

佛教是個非常尊老、敬老、孝老、護老的宗教，這首先體現(xiàn)在對祖師對長老的善待與愛戴上。漢傳佛教的寺院，都配有祖師殿，供奉著相關祖師的雕塑或畫像，于一些佛教的節(jié)日或法會上，僧團還要到祖師殿去禮拜祖師。在佛教，尤其原始佛教，于一些佛教活動場合，長老座位排前，這既是戒律，也是傳統(tǒng)。在漢傳佛教，農歷七月十五，佛歡喜日，大眾供僧，戒臘最長的上座比丘，應被排在座次的首位，其他長老，其座位依戒臘長短而依次排之。無論南北傳佛教，在佛教法會上，上座長老多被安排去做主法和尚，由此可見一般。

儒家也倡導尊敬長輩，有道是：扶老養(yǎng)老傳家久，尊老敬老世澤長；老吾老，以及人之老；長幼有序。儒家的孝道文化，亦由此尊敬長輩而來。

佛陀是尊老敬老的榜樣，經典中記載有這樣一個公案：有次，佛陀說法，見長輩迦葉尊者于人群中傾聽，便遠遠地向迦葉打招呼，禮請迦葉到佛陀身邊去，并挪座予迦葉，迦葉堅辭。在佛陀堅持下，后來，佛陀與迦葉共坐一席。

這也讓我想到另一個類似的故事：在全國精神文明建設表彰大會上，習主席同與會代表們合影時，見到93歲的黃旭華與82歲的黃大發(fā)這兩位道德模范代表站在后排代表們中間，習主席便趨前握著他們的手說：“您們這么大歲數(shù)，身體還不錯。您們別站著了，到我邊上坐下。”習主席拉著他們的手，請兩位老人坐到自己身邊來，兩人執(zhí)意推辭，習主席一再邀請，說：“來，擠擠就行了，就這樣。”隨著攝影師的鏡頭一閃，一張尊老敬老的感人照片產生了，一個尊老敬老的感人佳話流傳了。會見結束后，習主席語重心長地對有關部門人員說；“給老道德模范讓座，這是尊老敬老的傳統(tǒng)美德，這就叫人倫常情。”

習主席對尊老敬老，還講過一段語重心長的話，他說：“尊老敬老是中華民族的傳統(tǒng)美德，愛老助老是全社會的共同責任。”他又說，要讓：“老有所養(yǎng)，老有所依，老有所樂，老有所安”。

可見，我們要尊老敬老呀，這事關中華傳統(tǒng)美德的傳承，事關社會共同責任的承擔。之于佛教，更是我們佛教傳承的彰顯。

今日，農歷二零二一年八月十五，于莆田廣化寺祖師殿禮拜祖師后，與執(zhí)事一同前往長老寮看望常住的五位長老，如93歲的悟憨長老、79歲的賢文長老與達通長老等。想到一晃之間，自己也已經56歲了，很是感概，對尊老敬老，很有感觸，所以，特寫此文，以期與諸位中青年同仁心有相應，并作共勉。（文/福建省佛教協(xié)會常務副會長、福建佛學院院長本性法師 供圖/王楓濤）