梵唄，也叫贊唄，是以短偈形式贊頌佛菩薩的頌歌。“梵”，是清凈的意思；“唄”指贊頌或歌詠。梵唄起源于古印度。公元前后，古印度的佛教音樂很興盛，后來隨佛教傳入我國內地，當時稱為“梵唄”。

根據南朝梁慧皎法師《高僧傳》記載：從古印度傳入我國內地的佛教音樂，凡是歌詠佛經的，無論是長行散文，還是偶頌的經文，都稱之為“梵唄”。傳入我國后，歌詠佛經中長行散文內容的逐漸被稱為“轉讀”，而歌詠偈頌韻文的則專門稱為“梵唄”或“贊唄”。

自佛教開始傳入至三國時，在我國傳播佛教梵唄的主要代表人物有：竺法蘭、迦葉摩騰、支婁迦讖、支謙、康僧會、帛尸梨蜜多羅、支縣龠、鳩摩羅什等。

根據有關史料記載，康僧會有“菩薩連句梵唄”，并傳“泥洹唄聲”；支謙傳“連句梵唄”；帛尸梨蜜多羅有“胡唄三契”和“高聲梵唄”；支縣龠傳“六言梵唄”；鳩摩羅什作十首偈頌，贈沙門法和。《隋書.音樂志》載：呂光等攻滅龜茲國，將龜茲樂《于闐佛曲》等傳入我國內地，對我國佛教梵唄發展產生了重要影響。

梵唄初入我國時，由于漢語、梵語語法結構、發音特點各不相同，無論是用中國曲調演唱梵語，還是用印度曲調演唱漢語，都很難配合協調，流通傳唱十分有限。為了便于弘揚佛法，使梵唄更為廣大信徒所接受，先賢大德嘗試用中國曲調來配唱漢譯經文，于是就有了中國化梵唄的誕生。

相傳最早的中國化梵唄起源于三國時代。據《高僧傳》《法苑珠林》等佛教文獻記載，魏國陳思王曹植精通音律，喜歡研究佛經誦讀，他游覽魚山時(今山東東阿縣境內)聽到清凈微妙的“梵響”，深受啟發和感動，于是就模仿它的音節，創作梵唄，“傳聲則三千有余，在契則四十有二”，成為佛教梵唄創作的典范，被后世作為中國化梵唄的起始。

此后，梵唄歷經兩晉、南北朝、隋唐、宋元、明清歷代，不斷豐富、發展，流傳到今天，演變成為我們漢傳佛教現在普遍傳唱的梵唄形式。

按照佛教傳統，梵唄主要用于講經儀式、六時行道(也就是后來的朝暮課誦)、道場懺法。可以說，梵唄是各種佛教儀式必不可少的環節，更貫穿寺院朝暮課誦的全過程，具有止息喧鬧、莊嚴道場、清凈內心、啟發信心、贊頌功德、感通諸佛的重要作用。

演唱和聽聞梵唄，可以獲得身體不疲、不忘所憶、心不懈怠、音聲不壞、諸天歡喜等種種功德利益。

中國化的梵唄是我國三大語系佛教僧眾修行的重要方式，是弘揚佛法的重要載體，是中印文化交流的寶貴結晶，是我國歷代高僧大德的智慧精華，是佛教中國化的重要成果，是具有中國特色的佛教文化和中華優秀傳統文化獨具魅力的藝術瑰寶。（本文根據2019年6月12日中國佛教協會副會長演覺法師在中國佛教梵唄培訓班開班儀式上的講話稿整理）