佛教是世界三大宗教之一，它歷史悠久，寓意深刻，對人類發展起著重要的作用。佛教音樂在長期的發展過程中，形成了自己獨特的藝術特點，在當今仍然具有宗教傳承及感化功能，對藝術創新及研究工作具有重要價值，對大眾生活及社會和諧也起到了一定的積極作用。
一、佛教梵唄音樂藝術在中國的發展及其藝術特征
(一) 佛教梵唄音樂藝術在中國的發展
佛教音樂起源于印度，在公元 1 世紀前后逐漸興盛起來。梵唄是佛教音樂的一種，它從古印度一直流傳至今，是具備吟誦性質的一種音樂，既有旋律又具有歌唱性。梵在印度語中有清凈的含義，唄， 則帶有贊頌的意思。《長阿含經》中說，聲音具有“誠信、典雅、清透、深邃飽滿、周遍遠聞”這樣五種特質就可以被稱為梵音。
《華嚴經》說“以音聲作佛事”，是指人們在聽梵唄音樂時，可以感受到音樂的清凈，并從那種與眾不同的音響效果中感受到到虔誠的感覺，從中得到啟示與感悟。這樣的音樂在很多場合和活動中都會用到，它是供養佛的一種形式，也是佛教修行的方式之一。在佛教的各種法事活動中經常會使用梵唄音樂，如講經儀式、六時行道、道場懺法等。作唄指的就是在這些不同場合中使用梵唄。
在中國，梵唄音樂也會被稱之為“中國梵樂”。中國最早的梵唄歌曲是由曹植所創作出來的，他有一次游玩魚山，在山谷中聽到一種聲音，聲音很清晰但又有種悲傷的感覺，聽完之后心中有所感悟， 就模仿聽到的聲音，依據《瑞應本起經》寫成了梵唄樂曲，流傳至今。后來的高僧在此基礎上初步開創了中國佛教梵唄音樂。
中國的梵唄音樂吐故納新，逐漸與中國本土的傳統曲子相互融合，形成了具有中國特色的梵唄音樂藝術。弘一法師是近代梵唄寫作的代表人物。1930 年，由弘一法師李叔同譜曲，太虛大師作詞的《三寶歌》問世，這是中國史上第一首現代梵唄歌曲， 在佛教發展史上具有重要意義。全曲歌詞共有三段， 把佛教的三寶：佛、法、僧，以及教典的意義融入整首歌曲，旋律優美，歌詞簡明，且具有重要的教育作用，一經問世就被大眾所接受，現在已經成為佛教最具代表性的精神歌曲，堪稱中國佛教教歌。如今，在許多佛教的節日活動上，都會演唱《三寶歌》。
(二) 佛教梵唄音樂的藝術形式
佛教活動和儀式多種多樣，音樂自然也就形成了不同的風格，大致可分為兩類：一是用于民間的通俗佛樂，二是用于法事的佛樂。通俗佛樂雖然有佛教的音樂主題，但因其旋律好聽，已經不僅限于寺院或法會上信眾的吟唱，而是廣泛被公眾所接受， 如李娜的《觀世音菩薩》、黃思婷的《情緣》等。法事佛樂主要指在寺院和一些法會上，由信眾們吟唱的佛教梵唄音樂。在寺廟里，僧人們每天早課與晚課時用唱誦的形式把這種音樂表現出來。法事佛樂唱誦的方式可以分為贊、偈、咒、白幾種，在節日或慶祝活動時，還會使用打擊樂器。
作為一種音樂種類，佛教梵唄音樂有區別于其他音樂藝術的特點。例如《華嚴字母》是中國佛教梵唄唱誦音樂中的一首經典曲目。這首歌的歌詞來源于《華嚴經》中梵語的 42 個字母，在法會上誦讀《大方廣佛華嚴經》時，從第一卷開始每卷尾順序、依次唱誦其中的 3 個字母，到第十四卷時將 42 個字母全部唱畢，然后再從第十五卷開始重新依次排列唱誦。即 42 個字母，每經過 14 卷重復唱誦一遍。
在演唱每一個字母時，都衍生出 12 個輔音，再加上副歌部分，就形成了一個完整的段落。這個具有典型意義的聲樂套曲，旋律獨特優美，音樂結構與眾不同，現已成為中國梵唄歌曲的經典。
不管其形式如何變化，佛教音樂都會以“和、靜、清、遠、古、淡”等一系列審美特征而存在、發展，其精髓就在于通過誦唱梵唄音樂能讓人達到一種棄惡揚善的境界。佛教梵唄音樂一般都具有莊重、文靜、典雅、優美、深沉的特點，通過誦唱佛樂能讓人產生不一樣的宗教體驗，能感受到佛樂的端莊嚴肅給人帶來的內心安寧，能讓人更加深切地體會到光明、禪理帶給人的清凈之感。佛教音樂純凈、安寧的特點可以使人的內心得到升華與感化， 只要是用心的人，都可以從佛教梵唄音樂中領悟到佛的魅力，感受到心神平靜。
二、佛教梵唄音樂的價值功用
(一) 佛教梵唄音樂的宗教價值
佛教梵唄音樂作為與佛教這一文化現象密切結合的藝術形式，很自然地成了闡述宣傳佛教教義、教理的主要手段，它不再僅僅是一種藝術形式，而肩負著連接宗教情感、教義教理的重要任務[3]。佛教梵唄音樂獨特的宗教功能與價值，表現在兩個方面：一是歌詞的內容主要表現普度眾生的思想，鼓勵人們修行、行善；二是采用梵唄唱誦的音樂形式來向大眾弘揚佛教精神。
在長久的佛教歷史發展過程中，曾經有過許多弘揚佛教的方法，但用梵唄音樂弘揚佛法最能為大眾所接受，因為音樂不受年齡、性別、國家、種族的影響，用音樂的方法來弘揚佛教，比用重復的語言念誦更為簡便，效果也更加明顯。有這樣一個孩子，他因為無法忍受家庭暴力，最后決定離家出走，在外漂泊了多年后他遇到了一位高僧，就決定跟著法師皈依佛門。自此，他整日誦經念佛，聽著一首叫作《六字大明咒》的佛歌， 并被其深深地感化了，最終打心底里原諒了他的父母，徹底忘記了過去的生活，潛心向善修行。《六字大明咒》歌詞只有六個字：唵嘛呢叭咪吽，是由梵文演變傳來的，但它代表著菩薩的慈悲與一切。
佛教音樂從古代傳入中國，在漫長的時間流逝中并沒有被掩埋，而且被世人廣泛傳唱，經久不衰， 直到今天仍然被人無數次地念誦，就是因為梵唄音樂對于宗教歷史的傳承始終沒有改變。例如經典佛教歌曲《南無阿彌陀佛》全曲歌詞只有“南無阿彌陀佛”六個字，南無阿彌陀佛這句話是佛教教內的一種專用術語，意思是“歸命于阿彌陀佛”，誦讀此語即謂“念佛”。“南無”是用梵文音譯過來的詞語[4]， 意思是讓佛教信仰者虔心歸于佛祖，以此體現對佛的尊重以及對佛法的敬意，“阿彌陀佛”是大乘教佛名，是梵文 Amitabha 的音譯。雖然如今關于這個音樂有多種唱誦版本，但都是在簡單重復的旋律中， 帶領大家凈化心靈，進入清凈之地，加深對佛法的領悟。
(二) 佛教梵唄音樂的藝術價值
我國歷史悠久，民族音樂也異常豐富，有古代流傳的宮廷音樂，宗教傳播所用到的宗教音樂，還有文人音樂。佛教音樂屬于宗教音樂的一種，在我國的音樂系統中占據了很重要的位置，在其發展的過程中，不僅保存了很多自身原有的音樂特點，還給我國的音樂文化帶來了新的元素。
佛教音樂是一個巨大的音樂體系，梵唄是佛教音樂的最初之聲，既具有傳統民族藝術和審美價值， 又具有教育感化作用。這樣的音樂，不用過多的解釋與翻譯，就能為所有人接受，因而人們不斷從其身上汲取營養，并將之與現代歌唱藝術相結合，創作出更加美妙、更加通俗的新的音樂藝術形式，這表現出佛樂無比巨大的音樂價值。對于佛教音樂，只有繼承與發展共同進行， 才能使佛教音樂發揮更大的作用。
(三)? 佛教梵唄音樂的社會價值
梵唄有天樂之意，自然淳樸，能給人一種回歸自然的感覺，它是一種弘法的方式，也是一種修行的方式，對人們靜心養神有很大幫助。例如歌曲《云水禪心》描繪了美麗的自然景色：“空山鳥語兮，人與白云棲，潺潺清泉濯我心，潭深魚兒戲。”[5]寄禪心于云水，仿佛禪就存在于這無盡的空山鳥語之中， 清新中不失莊嚴，淡雅中又不失通俗，完全表達了佛樂的高遠意境，展現了佛曲的莊嚴清凈。聽著這樣的佛樂，可以令人心境寧靜、空靈、飄逸，摒除人性中的浮躁與貪念，凈化靈魂。
現代社會環境復雜，我們都置身于一個競爭非常激烈的社會，很多人面對誘惑漸漸變得浮躁起來。佛教音樂旋律平穩，節奏簡單，重復吟唱和聆聽可以使人內心平靜，用心感受生活、感受人生，在日常生活中養成穩定、平和、寬松的心態。例如佛教經典歌曲《大悲咒》，代表的是一種慈悲之意，代表著觀世音菩薩普度眾生、救助世人，也是佛教修行的秘訣之一，在漢傳佛法中具有極其重要的意義。此曲風格明顯，旋律簡單柔和，現在演唱的歌詞為梵文音譯，全咒共 84 句，每字每句都包含著正等正覺的信息和能量，音樂本身柔和動人卻也不缺乏力量。佛教音樂中具有的淡泊寧靜的人文境界和修身養性的人文精神很值得現代人學習，佛教音樂中產生的平和的情感心理可以消減差異、調和矛盾、消融對立等，對國家政治穩定、長治久安仍有積極意義，對當代建設和諧社會具有較大的促進作用。
佛教音樂自傳入中國后，經過不斷的融合和發展，吸收了中國歷代宮廷音樂、民間音樂、宗教音樂的優點，形成了以“淡、靜、遠、虛、清”為主要特征的中國佛教音樂，是中國民族音樂不可缺少的一部分。在佛教音樂中國化的過程中，它也為中國本土音樂補充了新鮮血液。佛教梵唄音樂不僅具有獨特的宗教功能與價值，而且能夠陶冶人的情操， 使人的內心情感趨于平靜，保持良好的精神狀態， 對當代建設和諧社會也具有較大的促進作用。對于如此重要的精神文明遺產，我們應盡力去保護和繼承。（轉載自：肖麗艷 天中學刊）
