佛教傳入中國已有兩千多年，滲透在中國的哲學、宗教、語言、習俗、音樂（市井及民俗文化）等各個方面，成為了中國 傳統文化，音樂中的重要組成部分。在物質時代的今天，在物質時代的今天，許多人也許對佛教“救度眾生，不求余果”和“利他為樂”的大乘精神觀念已然淡漠，但是對于佛教梵唄幽深寂然、超凡脫俗的獨特音調，無論是佛教徒還是俗家眾生，都為之傾倒。
梵唄中所包括古印度的哲學思想、宗教意義、佛教的音聲修持、語言規律、音樂系統等各個方面的內涵深深吸引著各類人群。梵唄之所以能夠傳承至今，古今中外的許多 人認為是三國魏曹操之子曹植的功勞，是他創制的 “漁山梵唄”開創了佛教音樂梵唄華化的里程碑。但是，也有許多人認為這只是一個傳說。關于曹植是不是“改梵為秦”創始人的爭論，自古至今爭論不休。
梵唄，佛教法事音樂的代名詞。“梵”的原義為頌，來自婆羅門文化的核心，真言、咒之義，后引申為作禮儀和唱贊歌而獲神力的人；此后“梵”的概念愈來愈廣，愈來愈復雜，繼而 “梵”的概念發展為世界之源，人類生命之根本，世界的本質， 天地之運行；“梵”為虛空，遍布一切，等等。而“梵音”之義 是：“其有音聲五種清凈，乃名梵聲。何等五？一者其音正 直，二者其音和雅，三者其音清澈，四者其音深滿，五者周遍遠聞。具此五者，乃名梵音。”
梵音聲者，有其二種：一約教 義明其音聲，二約佛德以辨音聲。約教義者，如《十住經》說， 如來有八種音聲，一謂見苦，二謂向苦，三謂見習，四謂向習、五謂見盡，六謂向盡，七謂見道，八謂向道。此約教解名日聲 也。二約佛德辨音義，音者響也，聲者對質辨質，故二不同。音者有其八種，如《十住經》說，所謂梵音，一不男音，二不女 音，三不強音，四不軟音，五不清音，六不濁音，七不雄音，八 不雌音。又梵音者：言種種梵音者，即八種梵音：1.最好聲，其音和雅，如迦陵鳥；2.易了聲，言辭辯了；3.和調；4.柔軟；5.不誤；6.不女；7.尊慧；8.深遠。、言俱枳羅者，亦云都吒迦，此云眾音和合，微妙最勝，皆愛語之具。隨心說法，應在后偈，隨世所宜，應在前偈。
而“唄”是梵語Pathaka（婆陟）之音譯，意譯為“贊嘆”、“止息”、“止斷”、“圓滿”、“皎正”等。古印度統稱歌詠十二部經，不管長行、偈頌都稱為“唄”。《高僧傳》卷十三“天竺方俗，凡是歌 詠法言，皆稱為唄。至于此上，詠經則稱為轉讀，歌贊則號為 梵音。昔諸天贊唄，皆以韻入弦管”。又《法苑珠林》云：“尋西方之有唄，猶東國之有贊。贊者，從文以結章；唄者，短偈以流頌。比其事義，各異實同。是故經言' 以微妙音聲歌贊于福德'，斯之謂也。”
又《法華文句記》卷五云“：唄者，或云唄匿，此云贊頌。”又《高僧傳》卷十三：然東國之歌也，則結韻已成詠；西方之贊頁，則作偈以和聲。雖復歌贊為殊，而并以協諧鐘律，符靡宮商，方乃奧妙。故奏歌于金石，則謂之以為樂；設贊于管弦，則稱之以為唄。夫圣人圣人制樂，其德四焉：感天地，通神明，安萬民，成性類。如聽唄，亦其利有五：身體不疲，不忘所憶，心不懈倦，音聲不壞，諸天歡喜。
又《翻譯名議集》卷四：唄匿，或梵唄，此云止。若準律文，唄匿如法。《出要律儀》云：如此郁鞞國語，翻為止斷，又云止息。由是外緣已止已斷，爾時寂靜，任為法事也。或婆陟，訛也；梵云婆師，此云贊嘆，梵天之音，善見云聽汝作唄。唄，言說之詞也。《法苑》云：尋西方之有唄，猶東國之有贊。贊者從文以結章，唄者短偈以流頌。比其事義，各異實同。婆沙意耳以三契聲頌所解法，佛贊善哉。《珠林》：齊僧辯能作梵契等。《音義》云：契之一字，猶言一節一科也。《弘明集》“頌經三契”，“道安法師集契梵音。”
以上是從字面上理解“梵唄”的含義，是從聲音的角度去描述“梵唄”的音響狀態。“梵唄”之所以有此稱呼，是有其必須具備的前提條件：“外緣已止已斷，爾時寂靜，任為法事。”這是能出“梵唄”之聲僧人的首要條件，即“禪定”、“三昧”狀態下所唱出的贊詠聲是“梵唄”。只有在禪定（三昧）狀態下唱出的音聲，才能達到：其音和雅、清澈深滿、周遍遠聞等效果，才能符合戒律，合與法。既然是禪定、三昧狀態之下的音聲，才能稱“梵唄”，其禪定、三昧又是什么意思呢？禪定、三昧是佛教中最常見的名詞。
禪定（三昧），是佛教中最常見的名詞，是所有佛教徒由博地凡夫走向成佛涅槃目標的基礎臺階，也是佛教徒向往的? 一個境地。“禪”是“禪那”的簡稱，是漢語“靜定”之義。在唐 代之前漢語譯為“棄惡、功德叢林、思惟修”；唐之后被人們稱“靜慮、思維、攝念、定。”《大乘義章》中曰“：禪定者，別名不同，略有七種一名禪，二名定，三名三昧，四名正受，五名三摩提，六名奢摩他，七名解脫，亦名背舍。禪者，是其“中國之言”。
禪定（三昧）是大小乘佛教共同修持證悟的方法。佛教中通常的觀點認為：一切悉心靜慮的修持都是“定”，而“禪” 是專指思維修，對一種境界或對象進行詳密思維的觀察，以一心而生“定”。實際上“禪”是“定”的一種，因為只有“定”才能“觀”，才能引發智慧。因此，禪、定都是對調整身體的功能和心的駕馭時所引發的不同意識狀態和方法的稱呼，即所對應修證法門的功能，層次不同的名稱，“禪”和“定”各有不同的含義，但最終的目的是定，定的目的是為了更好地“觀”，二者是相輔相成的，因此，通常將它們視為一體，稱“禪定”。
由于禪定的修持必須通過每個人自身內證的體悟，而世間的人們的個體都各不相同，從而每個人修習禪定的體驗也各不相同，如觀境相的差異、步驟和方法不同、流派不同、師承不同所產生了區別。通常中國大乘佛教中的方法和體悟大約有四禪八定，又名九次第定。
初禪，是修行者從調整呼吸開始，用“六妙門”即安那般那的方法分步驟進行數、隨、止、觀、還、凈。數思調整氣息， 讓呼吸出入自然，心中計數，一呼一吸記一數，從一至十，再從頭記數，這種方法可以讓人收心攝念，專注于呼吸，因為欲界的眾生心多散亂，妄念不斷，用數息可以制止其散亂，散亂只要停止，就可以入定。
隨息，當修行者因數息而讓心暫時安住，但是仍然沒有禪定，記數有漏記，便不再數息，心只觀注呼吸，呼入知入，呼出知出，長短粗重，全都知道。止，隨著控制呼吸，心系一境，不再散亂。但未達到禪定，如果心依隨息，就會起心動念。因此，舍隨息修止，心專注一境，禪定自發。觀，心久住止于一處，容易昏沉瞌睡，這時要集中心力， 觀察自心和呼吸，轉換妄念。還，觀自心念念皆不可得，且不加功力，回到心念清凈的屬體上。凈，此時沒有任何境相，幻相，心無所依，妄念不起。通過安那般那的“六妙門”的修證， 就可以達到初禪，進入四禪八定。這時的人們能夠心境寧靜，統一精神，集中一點思慮，沒有散亂紛雜的意念，從而引發生命本能中的快樂如十功德和十六觸，沒有了鼻、舌二識， 舍離了五欲，除掉了五蓋，身體輕如云影。
二禪：修行者眼、耳、身識都消失，只有意識，心已不再觀察，清凈無比。
三禪：這時的修行者只有意識和源源不斷的清凈快樂。
四禪：進入四禪的修行者心如明鏡止水，沒有苦、樂、得、失，清凈朗然。
以上的四種禪定，還沒有舍離色界，如果想修行更加一層，就要修行更深的禪定：空無邊處定，識無邊處定，無所有處定，非想非非想處定，滅受想定。
以上的四禪八定九個層次是佛教覺悟的基礎，是證悟“阿耨多羅三藐三菩提”（無上正等正覺）的橋梁。而一切的禪法的重要核心都涉及“觀”和“止”，華嚴字母的實踐主要是“觀”門。
四禪八定的九個層次，是佛教中最基礎的禪定修行，自東漢永平年間（公元75 年）佛教傳入漢地起，作為佛教徒重要的修行方式禪定也逐漸傳播四方。《楞伽經》中的有四種禪： 凡夫所行禪；觀察義禪；攀緣真如禪；諸如來禪。中國本土佛教天臺宗有園頓止觀；漸次止觀；不定止觀。中國禪宗中有無味禪（外道禪、凡夫禪、小乘禪、大乘禪、最上乘禪）和禪三宗（息妄修心宗、泯絕無寄宗、直顯心性宗）等，禪定在不同時期、不同地點、不同流派、不同的經論和不同的僧人處，呈現的面貌和名稱，多姿多彩，其內容的構成亦是百花齊放，但是無論給禪定冠以何種名稱，它都是從古印度的本土文化“沙門”的傳統瑜伽術發展起來的，其中最核心的環節“觀”是華嚴字母作為陀羅尼門的實踐和運用。因為我們人類生活的物質世界上所經歷的一切事物，一切現象的發生發展都是暫時的，有條件的，相互依存的。如果沒有一定的條件和相互之間的關系，任何事物和現象都不會發生發展。而一切事物的發生，都有存在、住、壞、滅的過程，這是因緣的作用，凡事因緣而生，緣散而滅。
物質世界的一切事物依一定條件和合而生，產生了社會、人類、人生，進而產生了各種精神現象。佛教的各種理論和各個派別，都從“緣起論”的無明、業、緣起、受用緣起、分別自性緣起等理論，作為自己的宗教觀和宗教實理的理論基礎。在明白了這些佛教理論的基礎上，進行佛教的禪定，將心持續在一處而寂定不動，以便制止外界的一切愛憎的誘惑，不著在事物的表面而攀緣，面對內心的七情六欲和世間的生死諸相，概不動心，由戒而定，進而生發智慧，走向菩提覺悟，證得涅槃，永絕煩惱。
據此可知，“梵唄”不是通常意義上的歌唱與贊嘆，它是要求有很高的佛教修持實踐，能夠讓修持者遠離散亂昏沉， 將心停于一個境界，將心止于一種境界，息滅了妄念和煩惱邪見，將自心拂拭干凈，如明鏡樣觀察分析宇宙人類的一切真相，引發真實智慧，無我、無貪、無嗔、無恨，身心凈化后，所唱出的贊嘆之音，是“梵唄”，只有這種境界中所出的聲音，才能被稱為“梵唄”。（節選自： 傅暮蓉 中國音樂(季刊）2012年第4期 ）
